Oscar de la Renta fue un importante diseñador Dominicano, cuya carrera comenzó en la década de los 50 en la España franquista y se extendió por los mejores salones de París y Nueva York (1). Fue uno de los últimos miembros de la gran generación de diseñadores, discípulo de otros grandes como Cristóbal Balenciaga y de Antonio Castillo (2) , quienes luego lo inspiraron en el desarrollo de su propio estilo como diseñador de moda.(3)

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Reconocido a nivel internacional como uno de los diseñadores más exitosos y respetados de la industria, gracias a sus colecciones de ropa ready to wear  y ropa nupcial, en las que destaca el uso de color, los estampados vibrantes y su representación de las siluetas españolas y caribeñas; por sus fragancias y sus artículos del hogar. Sus piezas las han vestido primeras damas, celebridades tanto en alfombras rojas como en la ficción, miembros de la realeza…(4)

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Oscar Arístides Renta Fiallo nació el 22 de julio de 1932  en una familia de clase media en la ciudad de Santo Domingo, República Dominicana.(5) Su madre Carmen María Antonia Fiallo, era dominicana y su padre, Óscar Avelino de la Renta, puerto riqueño y dueño de una compañía de seguros; además de al propio de la Renta tenían seis hijas mayores a él.(6)

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La familia materna de de la Renta estaba muy integrada en la sociedad dominicana, pues entre sus miembros se encontraban hombres de negocio, poetas, juristas, doctores o miembros del ejército; los orígenes de la familia materna de Oscar de la Renta en la isla se remontan a la fundación de la ciudad de San Carlos de Tenerife en 1685 por colonizadores canarios.(7) En cuanto a la familia paterna su tatarabuelo José Ortíz de la Renta fue el primer alcalde de Puerto Rico y ocupó dicho puesto 8 veces. (8)

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Desde pequeño, Oscar, estuvo interesado en la pintura, idea que compartía con parte de su familia materna, pero, sin embargo, su padre prefería que él continuara con el negocio de seguros familiar.(9) A pesar de esto, a los 15 años mientras iba al instituto comenzó a ir, por las tardes a la Academia de Bellas Artes de Santo Domingo donde era el más joven de los alumnos. (10)

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En 1950, a la edad de dieciocho años, y a pesar del futuro que su padre quería para él y con el apoyo de su madre, de la Renta dejó su isla caribeña natal para estudiar pintura en la academia de San Francisco en Madrid, España. Fue en Madrid donde comenzó a disfrutar de su libertad pasando más tiempo en cafés y clubs nocturnos que en clase, debido al estilo de vida que estaba llevando adquirió un armario de “señorito” que consistía en trajes hechos a medida del sastre Luis López, collares almidonados y un clavel de color rojo intenso en el ojal.

Su padre le enviaba 125 dólares mensuales pero, él comenzó a dibujar ropa para periódicos y casas de moda, con la finalidad de conseguir ingresos extra. Algunos de estos bocetos fueron vistos por Francesa Lodge, la mujer de John Davis Lodge, el que por aquel entonces era el embajador de Estados Unidos en España. En 1956 Francesa le pidió a de la Renta que diseñara un vestido para la presentación en sociedad de su hija Beatrice. El vestido y el debutante aparecieron posteriormente en la portada de Life ese otoño. (11)

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De la Renta comenzó a estar cada vez más interesado en el mundo del diseño de moda y ese interés pronto lo llevó a ser, en 1957, aprendiz del renombrado couturier español Cristóbal Balenciaga.(12)

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El trabajo de Oscar de la Renta en el salón de Balenciaga consistía en hacer bocetos de vestidos para enviar a los clientes de este.(13) 

Estos croquis que hacía para Balenciaga, dice Oscar, que son lo que le hicieron comenzar a comprender la moda. 

Al poco tiempo, el 1961, de la Renta pidió a Balenciaga que lo transfirió a los estudios principales de la firma en París sin embargo, Balenciaga consideró que aún no contaba con el nivel necesario y le pidió que esperara un año más. A pesar de esto Oscar de la Renta estaba decidido a dar un salto hacia la capital francesa, y así lo hizo, viajó a París para entregar cartas de presentación (14), sin decírselo a Cristóbal Balenciaga, y al instante se le ofreció un trabajo en el taller de Christian Dior. (15)

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De la Renta dijo en una entrevista con Alexander Wang “le pregunté a Balenciaga si podía venir a París. Y él me digo “Bueno, yo creo que deberías quedarte un año más en Madrid.” Y probablemente tenía razón. Pero por aquel entonces estaba ansioso por pasar página. Sin decirle nada, me compré un billete de tren y fui a París […] y llegué a París, y yo siempre he pensado que tienes que tocar en la puerta más grande. No empieces por abajo, empieza por arriba. Así que, fui a Dior. […] estuve en París veinticuatro horas, y ya tenía un trabajo en Dior”(16)

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Todo apuntaba a que de la Renta comenzaría a trabajar en París para Dior pero, al poco tiempo, consiguió una entrevista con Antonio del Castillo, que en aquel momento era diseñador en Lanvin, pues este necesitaba un asistente.(17)

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De la Renta dijo en la entrevista con Alexander Wang “Vi a un amigo mío en la calle, y él dijo: "Tengo un buen amigo que busca un asistente". Le dije: "Me acaban de ofrecer un trabajo en Dior que he aceptado, pero me encantaría verlo de todos modos". Media hora después, estaba frente Antonio Castillo, quien estaba diseñando la colección para Lanvin. Le mostré mis bocetos y le gustaron. [...] Entonces Castillo dice: "Me gustan tus bocetos. Me gustaría que trabajaras para mí". Y dije: "Bueno, de hecho, ya he aceptado otro trabajo". Entonces él dijo: "¿Cuánto te pagan?" Así que conté una mentira y les dije una cantidad mayor”.(18)

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Para conseguir ser él elegido Oscar de la Renta hizo mucho hincapié en que había estado trabajando con Balenciaga (19) Una de las preguntas que Antonio hizo a Oscar fue si sabía modelismo, coser, cortar… la respuesta de de la Renta fue que sí y pidió empezar al cabo de dos semanas. Durante esas dos semanas Oscar de la Renta se apuntó a una escuela de moda para que le enseñaran en ese tiempo el contenido de un año académico. Finalmente, de la Renta trabajó como asistente de Antonio Castillo en Lanvin desde 1961 hasta 1963 (20) Oscar de la renta dijo: “Nunca había hecho modelaje, había visto a Balenciaga hacerlo, pero, ¿lo había hecho yo mismo? Nunca. Pero dije: “Por supuesto”. (21)

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Las tendencias de moda francesa le ayudaron a sumergirse en el mundo de la alta costura y estos años le ayudaron a conseguir la experiencia necesaria para llevar adelante su posterior carrera. (22) 

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En 1963 Oscar de la Renta decidió cambiar Europa por Estados Unidos, pues se da cuenta de que el futuro de la moda no está en la alta cultura sino en el ready to wear o pret a porter (23), donde se unió a Elizabeth Arden gracias a la sugerencia de la editora, en aquel momento, de American Vogue Diana Vreeland, con quién más tarde diseñará una línea de alta costura “Elizabeth Arden by Oscar de la Renta” (24); en este momento de su vida de la Renta cobraba $700 semanales (25). En 1964 sus diseños aparecen por primera vez en la revista Vogue. (26)

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En 1965 de la Renta se unió a la compañía de Jane Derby Seventh Avenue para trabajar como socio y diseñador. Jane Derby se retiró al poco tiempo lo que permitió a Oscar de la Renta hacerse con la propiedad naciendo así la casa de moda de Oscar de la Renta y siendo a partir de este momento él su propio jefe. (27)  La marca se expandió abriendo boutiques en Estados Unidos y países extranjeros, incluyendo fragancias entre sus productos y consiguiendo licencias. (28)

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En 1967 de la Renta gana su primer premio Coty por su colección “Road of spices” (29), es este el mismo año en el que se casa con Françoise de Langlade, una editora de moda y editora jefe de la revista Vogue francesa. (30)

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En 1968 recibe el premio “Neiman Marcus Fashion Award” por un servicio distinguible en el campo de la moda. En 1969 consigue la doble ciudadanía entre Estados Unidos y República Dominicana. (31)

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En 1973 ganó el premio Coty Hall de la fama, un premio creado por la empresa de cosméticos y perfumes Coty,Inc. para promover y celebrar la moda americana. Además de haber sido presidente, de 1973 a 1976, y de 1986 a 1988, de la CFDA (Consejo de diseñadores de moda americanos)(32)

 

Oscar saca su primer perfume en 1977, creado por Jean-Louis Sieuzac. Se trata de un perfume clásico y floral, donde se puede apreciar el romero, la lavanda y el clavel, un perfume natural que sigue estando entre los más vendidos.(33)

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En 1980, el diseñador dominicano decidió comenzar un proyecto, por voluntad propia, que duraría dos años. Se trataba de rediseñar los uniformes de los “Boy Scouts de América” tras 60 años sin haber sido modificados.

Los primeros uniformes eran copias de los uniformes del ejército de los Estados Unidos, en 1923 se cambió el estilo militar por completo y se añadió el pañuelo rojo atado al cuello, en 1930 ya se incluyeron los pantalones cortos.

Pero Oscar de la Renta decidió cambiarlo por completo, empezando por quitar los colores militares y poner las camisas de color caqui marrón, añadir unos “collares”, los pantalones ahora eran de color verde oliva grisáceo y cambió las boinas por gorras de estilo baseball rojas, además de incluir los calcetines elásticos rojos y verdes. Para las mujeres el uniforme constaba de faldas, blusas y pantalones cortos. Decidió hacer los trajes de poliéster y algodón, ya que son materiales más fáciles de planchar y tienen una mayor resistencia. (34)

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En 1983 muere su mujer Françoise de Langlade, a los 62 años debido a un cáncer. Su muerte hizo que Oscar de la Renta se volcara a ayudar a un orfanato, lo que provoca que un año después de la muerte de su mujer decida adoptar a un recién nacido que las monjas encontraron en un contenedor en la urbanización de la Romana, en República Dominicana.

Así que, con 52 años decide adoptar a su primer hijo y bautizarlo con el nombre bíblico de Moisés, “el entregado por las aguas”.(35)

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Oscar de la Renta fue conocido por vestir a varias de las primeras damas de estados Unidos. Una de ellas fue su amiga Nancy Reagan, la cual lo consideraba “una leyenda de la moda”. En 1988, la primera dama lució un vestido rojo intenso con la firma del diseñador para una cena de estado en Washington DC.(36)

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El 26 de diciembre de 1989 Oscar de la Renta se casa con Annette France Engelhard en la República Dominicana, una mujer elegante y distinguida que dedicó gran parte de su vida a ayudar a la filantropía, mientras apoyaba a su marido.

Él mismo decía que las virtudes que se debían apreciar en una mujer eran la seguridad y la amabilidad,  Anette las reunía sin duda

Annette de la Renta fue el gran amor del diseñador. Su musa y compañera que vivió con él los grandes éxitos de su carrera.

En el envolvente mundo de la moda siempre ha destacado por ser una mujer con un gusto por el estilo clásico pero siempre a la perfección. Desde que se casó con Oscar de la Renta, éste se convirtió en su diseñador de cabecera para los momentos más importantes y especiales, pero cabe destacar que anteriormente confiaba en los grandes maestros Yves Saint Laurent y Emmanuel Ungaro. 

 

Oscar recibe el Premio a la Trayectoria CFDA en 1990 (Lifetime Achievement Award) y sigue trabajando en el diseño de ropa que se adecúe a la perfección con las necesidades de la mujer moderna. En el 2000, es reconocido de nuevo por el CFDA Moda como diseñador del año (Womenswear Designer of the year) y en 2007 se le nombra como el co-receptor de este mismo premio.

Estos reconocimientos a lo largo de su carrera por la industria de la moda son de gran valor y muy significativos para Oscar, el cual dice que lo más importante en la moda se queda el poder. "Todos los premios están profundamente apreciados, pero ser reconocido por tus compañeros es el verdadero honor."

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 En 1993 Oscar de la Renta se muda a París sabiendo el riesgo que corría para tomar las riendas de Balmain, una casa que le ofrecería gran seguridad, él sería el primer americano que la pisaría. Su primera colección, que continuaba el elegante legado dejado por Pierre Balmain, fue presentada en febrero de 1994 y supuso un gran éxito. De la renta fue una bocanada de aire fresco para la marca. De la Renta se convertiría en uno de los diseñadores más polémicos e influyentes de Balmain. El puertorriqueño se trajo a la capital del Sena a sus poderosas clientas neoyorquinas.

 En 2002, de la Renta deja la dirección creativa de Balmain y su lugar es ocupado por Laurent Mercier.

 

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En el año 2000,  De la Renta ayudo a hacer campaña a Hillary Clinton,  llevo a cabo un cambio de imagen.Hilary en su día a día solía vestir con traje de chaqueta y falda, y unos tacones que no llamasen la atención. Clinton, se cortó el pelo despejando así el rostro y comenzó a vestirse de manera más sofisticada y pensando en lo que le quedaba mejor a su cuerpo.

Volvió al traje de chaqueta o levita y pantalón, pero sin miedo al color, aunque muchas veces se decanta  por los colores fríos y el negro que sabe que le sientan bien a su piel y ojos. También las joyas, sobre todo collares, pendientes y algunos broches fueron parte importante en sus looks de senadora.

Clinton le devolvería el favor a De la Renta al asistir frecuentemente a eventos que lo honran. Fue Clinton quien entregó a de la Renta el Premio del Fundador en los CFDA Fashion Awards en 2013.

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Hillary Clinton usó diseños de Oscar de la Renta con gran frecuencia. Clinton apareció con un vestido de terciopelo de Oscar de la Renta como la primera primera dama en la portada de Vogue. También llevó un vestido dorado de la Renta bordado hasta el suelo para el baile inaugural de Bill Clinton en 1997.

También en otras ocasiones como la gala del Consejo de Diseñadores de Moda de América de 2002, la inauguración de Barack Obama en 2008 y a la boda de su hija en 2010.

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 "Su talento singular y su gusto exquisito elevaron la moda estadounidense, y su calidez y amistad serán extrañados por nuestra familia y todas las vidas que tocó en su viaje extraordinario", dijo la familia Clinton en un comunicado.

"La moda no es política ni partidista", dijo el diseñador en un video creado para una exhibición en la Biblioteca Presidencial Clinton. "Laura Bush es una dama extraordinaria, y estar con Hillary Clinton siempre es un momento muy especial. Para mí, es un tremendo privilegio haber podido vestir a todas estas damas extraordinarias".

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Aunque la amistad de Oscar con los Clinton está bien documentada, había estado en contacto con la Casa Blanca mucho antes “La Sra. Ford fue la [primera] Primera Dama de los Estados Unidos que usó mi ropa", reveló en un video para Net-a-Porter.

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En la temporada 6 de Sexo en  Nueva York, mientras Carrie Bradshaw sale con el artista ruso, Aleksander Petrovsky, Carrie muestra interés por un vestido rosa chicle firmado por Oscar de la Renta. Alexander le revela que Oscar es un buen amigo suyo y más adelante le regala el vestido para su cita de ballet. Es un vestido que muestra a una Carrie distinta, una Carrie que evoluciona a un mundo de arte y cultura superior.

Pero no sólo esta, sino que muchas de las creaciones de este diseñador han sido llevadas al mundo del cine y la televisión.

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También Jenna, la hija del entonces presidente de EEUU, George W. Bush, se casa con Henry Hager en la que sería la boda del año en el mundo de la política estadounidense, con un Oscar de la Renta seleccionado a manos de ella y el propio diseñador, a quien describe como "uno de los caballeros más amables, talentosos e irreverentes que he conocido." El vestido es de organdí bordado y lleva una pequeña cola. Éste es simple y elegante pero al mismo tiempo informal.

En el comunicado de prensa del centro Bush se lee "Sus diseños para primeras damas revelan su lugar seguro en el pináculo de la moda estadounidense", "y ofrece la oportunidad de examinar el papel único de la primera dama como anfitriona oficial de nuestro país".

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En la colección de primavera´09 encontramos vestidos cortos, tanto con vuelo como ceñidos, conjuntos con pantalón y faldas fruncidas, abrigos cortos, algún vestido largo y dos bañadores.

En cuanto a colores, la colección se compone por prendas en blanco, negro, azul beige y gris; y en algún caso encontramos algún estampado de flores en grandes dimensiones y algún conjunto en amarillo brillante.

Esta colección es destacable porque incorpora materiales modernos como plástico y lentejuelas que simulan chips.(37)

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En el año 2013 Oscar de la Renta recibe el galardón Eleanor Lambert Founder concedido por el CFDA, y este le es entregado por su amiga Hillary Clinton, quien recalcó el gran trabajo que hacía Oscar llegando a decir que era un auténtico icono americano.(38)

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Este mismo año Oscar de la Renta abre durante tres semanas las puertas de su taller a John Galliano, quien fuera despedido de la firma Dior en 2011 tras unos cuantos escándalos.(39)

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Tras confirmar sus problemas con Alcohol y otro tipo de sustancias, John Galliano entró en terapia, y esta oportunidad que le brinda Oscar de la Renta supone la vuelta del director creativo al mundo de la moda. 

Tras la colección Otoño-Invierno 2013/14, que sería un auténtico boom, llegando incluso a plantearse que John Galliano quedase como director creativo de la firma, no se llega a ningún acuerdo entre ellos y finalmente Galliano no seguiría diseñando para la firma.(40)

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Oscar de la Renta fue el encargado de hacer múltiples vestidos de novia, entre ellos destacan el que lucieron Allison Williams, Kate Bosworth, Elizabeth Shaffer, Jenna Bush, Maggie Rizer, Karla Souza…(41)

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Pero cabe destacar el diseño que el diseñador confeccionó para Amal Clooney en el año 2014 ya que fue su último gran trabajo antes de fallecer. 

Este vestido era un vestido de linea A con escote en U de hombros caídos con efecto ilusión. También tenía transparencias con encaje francés bordado a mano en la india. En cuanto a la falda, estaba compuesta por dos capas de tul; la superior estaba adornada con bordados en degradé, perlas y reproducciones de cristal y pedrería en talla diamante. Y en la capa inferior era visible un efecto degradado.

Para terminar el diseño el vestido  contenía una cola de grandes dimensiones. (42)

Este año también Michelle Obama se pone por primera vez un vestido de Oscar de la Renta (43)

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Poco antes de la muerte de Oscar de la Renta, Peter Copping es designado director creativo de la firma. 

Éste había trabajado para Louis Vuitton y estuvo cinco años al frente de Nina Ricci.

Pero esta etapa como director creativo es bastante corta ya que en 2016, alegando motivos personales por los cuales se tenía que trasladar a Europa, Peter Cooping anuncia repentinamente que abandona la dirección creativa de Oscar de la Renta. (44)

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El 9 de septiembre aparece por última vez el diseñador presentando su última colección, en este desfile ya se le ve con un aspecto muy desmejorado.(45)

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Y es unos días después de la boda de los Clooney cuando la noche del 20 de Octubre el diseñador dominicano fallece a los 82 años en su casa de Connecticut a causa de un cancer que padecía desde el año 2006.(46)

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